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外壁は家の顔ともいうべき部分なので、常にメンテナンスを心掛けて美観を保つことが必要です。特に外壁は紫外線や雨、風が直接に当たる部分なので、家の中でも劣化しやすい部分だといえます。劣化をすると美観を損なうだけでなく、建築素材にまで劣化が影響してくるため、家の耐久性や強度にまで影響を及ぼすことがあります。

外壁をメンテナンスする方法としてが、外壁塗装を行うことが有効な手段です。外壁塗装を行うことによって、時間をかけてこびりついた汚れやカビなどを洗い流すことができます。そしてひび割れしたり欠けている部分を手作業で補修をして下地を整えてから、外壁塗装を行うので新築と同じような美しさを取り戻すことができます。

外壁塗装は一般的に新築の場合は１０年に一度が目安になっていて、中古住宅や一度外壁塗装をした物件は８年に一度の目安になっています。ただあくまで目安のため、外壁塗装を行う時期は実際の外壁の状態を確認することが大切です。手で触ると白い粉が付着する場合は塗料に含まれる顔料が剥き出しになっているので塗り替えの時期に入っています。

また、ひび割れが起こっている場合は、すぐにでも外壁塗装が必要です。ひび割れた部分は放っておくと、さらに広がったり深部にまで達するので、建築素材にまで影響を与えてしまいます。早めに必要な補修をすることによって、補修費用も安く済みますし、家の価値を下げないようにすることができます。

自分で外壁塗装をすべき時期がわからないときは専門業者に依頼して、外壁の状態を確認してもらうのも１つの手段です。ただ外壁塗装工事の費用は、業者によって違いますから、複数の業者から見積もりを取ることが必要です。見積もりを請求して、実際に工事担当者と話し合いをして信頼できると感じた業者を選ぶことが大切です。

外壁塗装を行うときに使用する塗料には様々な素材のものがあります。今までよく使用されていたのが、アクリルやウレタン、シリコンやフッ素といった素材を原材料にした塗料でした。それぞれ耐久性や特徴が異なっており、工事にかかる費用も異なります。予算や外壁に求める耐久性などを踏まえて塗料選びをすることが大切です。

そしてさいきんでは、これらの塗料の他に、高機能塗料と呼ばれる塗料の開発が進んでおり、興味を持つ人が増えています。高機能塗料とはその名の通り、外壁に塗るだけの目的ではなく、その他にプラスアルファをした機能を持っている高性能な塗料です。性能が優れているので、価格は比較的高めですが環境に関心を持つ人を中心に人気があります。

高機能塗料にもさまざまな種類があり、断熱効果や遮熱効果、太陽熱を反射する効果がある塗料などがあります。既存の塗料に比べると、高い耐久性があるため、住宅やビルの外壁だけでなく、今までにも宇宙事業に使われたことがあるほどの塗料もあります。開発に高い研究費用がかかっているので、塗料としては値段が高く一般住宅には向いていないこともあります。

高機能塗料のうちの１つである、光触媒塗料を使えば、外壁の耐久性が高まって見栄えがいいだけでではありません。光触媒塗料を塗った外壁に太陽光があたれば、太陽光で汚れを分解して浮かせることができます。さらに浮いた汚れは雨によって汚れが流れるので、自然にセルフクリーニングができるということになります。

外壁の劣化は汚れが付着することから始まります。汚れが付着したところからさらに加速度をついて劣化が進み、そこからカビが発生したりひび割れが起こりやすくなります。しかし自然にセルフクリーニングができるのであれば、汚れが元々外壁に付着しにくいことになるので、劣化が始まるのをおくらせる効果が期待できます。

その他にも高機能塗料の中には、塗るだけで遮熱や断熱効果を得られるものがあります。遮熱や断熱効果があることによって、夏は太陽からのあつい日差しで熱せられる温度を家の中にもちこませないようにすることができます。同じく、冬は家の中の暖房であたたまった気温を外に逃がさないようにする効果があります。

遮熱や断熱効果があることによって、１年を通して室内は快適に過ごしやすくなります。室内の温度を暑すぎず寒すぎないようにする効果が期待できるので、その分、エアコンや暖房器具などの使用を控えることができます。それは光熱費の節約にもつながるので、環境にやさしい塗料だといえます。

高機能塗料は、性能が高く耐久性が高いので、一般的な塗料よりも費用が高くなります。しかし耐久性が一般塗料よりもかなり長いため、長い目で見るとそれほど工事費用が高くない場合もあります。環境にやさしい塗料を選びたい、家を快適に過ごしたいという場合は、高機能塗料を選ぶのもおすすめです。

大切な家に使用する塗料ですから、高機能塗料のようにこだわった塗料を選ぶことで、さらに家への愛着がわきますし、家の寿命をのばすことができます。